El accidente de Chernóbil fue
un accidente nuclear sucedido en la central nuclear de Chernobil (Ucrania)
el sábado 26 de Abril de 1986 considerado,
junto con el Accidente nuclear de Fukushima en Japón de
2011, como el más grave en la escala Internacional de Accidentes
Nucleares (accidente mayor, nivel 7). Se considera uno de los mayores desastres
medioambientales de la historia
Aquel día, durante una prueba en la que se simulaba un corte
de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de esta
central nuclear, produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor
nuclear, lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno acumulado
en su interior.
La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido
de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,
4 materiales radiactivos y/o tóxicos que se estimó fue unas 500 veces
mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945,
causó directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión
Soviética a la evacuación de 116 000 personas provocando una alarma
internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 países de Europa
central y oriental.
Inmediatamente después del accidente, la mayor preocupación
se centró en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegración de
ocho días. Hoy en día las preocupaciones se centran en la contaminación del
suelo conestroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegración de
unos 30 años. Los niveles más altos de cesio-137 se encuentran en las capas
superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y hongos,
entrando en la cadena alimenticia.
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